LOS ÁNGELES (AFP).– LeBron James, con 38 puntos y la canasta decisiva sobre la chicharra, y el dominicano Al Horford, con dos acciones cruciales, acercaron a los Cavaliers y a los Celtics a la final de la Conferencia Este.
Los Cavs derrotaron 105-103 a los Toronto Raptors, y Boston se deshizo 101-98 en la prórroga de los Philadelphia 76ers, poniendo ambas series 3-0. Hoy ambos podrían citarse definitivamente en la siguiente fase.
En Cleveland, los Raptors cambiaron su quinteto inicial en busca de la remontada tras perder sus dos primeros encuentros como locales, pero no encontraron soluciones al gran partido de James y Kevin Love (21 y 16 rebotes), que se combinaron para 59 puntos.
Los Cavs, bajo la dirección de George Hill (12), arrancaron mejor, apretando en defensa y con el factor diferencial de contar con el mejor jugador sobre la pista.
Toronto no llegó a liderar el partido en ningún momento y, cuando más cerca lo vio, James se encargó de aniquilar momentáneamente sus esperanzas con dos canastas consecutivas.
Decisivo
Antes, una canasta y dos tiros libres de Al Horford le habían dado la victoria a los Celtics ante unos Sixers que parecían favoritos antes de la eliminatoria.
Horford, que había tenido problemas para superar a Joel Embiid durante toda la velada, se erigió como el héroe de los visitantes con dos acciones seguidas que resultaron absolutamente determinantes para el triunfo de los suyos.
Horford terminó el partido con 13 puntos y seis rebotes y estuvo siempre secundado por el base Terry Rozier, con 18, y sobre todo por el novato Jayson Tatum, con 24.
Antes, el partido se había ido a la prórroga tras una canasta sobre la chicharra del italiano Marco Belinelli, que puso el 89-89 en un encuentro dominado por las defensores.