NUEVA YORK (AFP).- La NBA puso en marcha su grandilocuente maquinaria. La temporada número 74 de su historia está en marcha y promete ser una de las más competitivas de la historia. Los cambios de jugadores entre temporadas fue una revolución para la liga: el mapa cambió gracias a la decisión de grandes estrellas de mudarse a otros equipos.
En este ambiente, y con una competencia que vio cómo se modificó el formato de juego en los últimos años -cada vez es más importante el tiro exterior en un equipo que quiere ser contendiente al título- es que sobresalen tres figuras en una marea de grandísimos basquetbolistas. Un trío que quiere arrebatarle la corona de rey de la NBA al hombre que se metió en la discusión por ser el mejor de todos los tiempos junto a nombres como los de Michael Jordan, Kobe Bryant o Magic Johnson, entre otros.
Larga vida al rey. Lebron James acaba de comenzar a jugar su temporada 17 en la NBA. El número 23, que la pasada campaña aterrizó en Los Ángeles Lakers, trabajó minuciosamente en el armado de un plantel que lo devuelta a los playoffs: por primera vez en su carrera se ausentó de la postemporada en la 2018/2019. Para eso convenció a Anthony Davis -uno de los jugadores más dominante de la liga- para que se mude a California y acepte el proyecto que tiene en el banco a Frank Vogel, el nuevo entrenador de la franquicia angelina.
A pesar que LJ no sea una máquina de sumar puntos como en temporadas previas, su influencia en los Lakers será decisiva para devolverle la gloria a uno de las franquicias más ganadoras en la historia de la NBA.
Stephen Curry, es el primero de los candidatos a sucederlo en el trono. El tres veces campeón con la franquicia ubicada en San Francisco es uno de los responsables de llevar adelante el cambio en el modo de juego de la NBA: gracias a su capacidad de tiro desde la larga distancia, que lo llevó a convertirse en el máximo triplero en la historia de los playoffs, el número 30 de Golden State subió en la consideración y se transformó en una súper estrella de la liga por ser capaz de lograr tiros imposibles, con un rango de distancia casi que rosa lo sobrenatural.
De cara a la temporada que acaba de empezar, Step tendrá mayores responsabilidades ofensivas. Con el alejamiento de Kevin Durant -eligió irse a los Brooklyn Nets- y con la baja por lesión de Klay Thompson, el escolta deberá ejercer el ataque de un equipo que deberá combatir en una Conferencia Oeste que está cada año más pareja.
Otro de los contendientes a la corona es James Harden. El alero de los Houston Rockets, elegido como MVP de la NBA hace dos temporadas -en la 2017/2018- se puso la capa de Superman y en los últimos dos años ganó el título de máximo anotador de la liga.
Harden sumó 2.818 puntos, 586 asistencias y 518 rebotes la temporada pasada. El último que había logrado tener esas marcas en toda la historia en una misma temporada había sido el número 23 de los Chicago Bulls.
Ahora, con la llegada de su ex compañero en Oklahoma City, Russell Westbrook, habrá que ver el destino de Houston y del propio Harden. ¿Será beneficiosa la llegada del número 0 a los Rockets o sólo será una complicación para una forma de juego individualista que potenció al 13 de Houston? Se verá con el correr de la temporada.
El último protagonista de esta terna mide 2 metros con 11 centímetros y tiene una envergadura de brazos 10 centímetros mayor. Sus pasos, cuando está en cancha abierta, parecen zancos. Por eso con tres pisadas puede llegar al aro sin problemas. El monstruo griego que sacudió la NBA la temporada pasada fue Giannis Antetokounmpo: con 24 años, el alero de los Milwaukee Bucks fue considerado el más valioso de la fase regular, gracias a que condujo a su equipo al mejor récord de toda la liga (62-20).
Antetokounmpo logró ser elegido para el mejor quinteto de toda la NBA, y también fue seleccionado en el top 5 de los mejores defensores de la temporada que terminó con los Bucks en la antesala de las finales de liga.