ASUNCIÓN (AFP).- Racing perdió anoche una chance de clasificar a octavos de final de la Copa Libertadores de América al caer derrotado como visitante por 2 a 0 ante Guaraní de Paraguay, válido por la quinta fecha del Grupo 8.
Con este resultado en el estadio Defensores del Chaco, el elenco “guaraní” se puso en carrera por el pase a la siguiente instancia.
Los goles para el local fueron anotados por el delantero Federico Santander y el volante uruguayo Marcelo Palau, a los 67 y 81 minutos, respectivamente.
Con este resultado, Guaraní llegó a 8 puntos en la segunda posición de la llave, a uno del líder Racing, mientras que el peruano Sporting Cristal y el venezolano Táchira, que se enfrentan el miércoles en San Cristóbal, son tercero y cuarto con 5 y 2 unidades.
Pese a la derrota, el campeón argentino, que precisaba como mínimo el empate en Asunción para clasificar anticipadamente a los octavos, todavía tiene una oportunidad de meterse a la siguiente ronda si Sporting Cristal no consigue la victoria ante el Deportivo Táchira.
La victoria del aborigen paraguayo sirvió para tomarse revancha del 4-1 que la Academia le aplicó en la segunda fecha del grupo.
El ingreso de Santander en el equipo paraguayo, a los 65 minutos, le cambió la cara al partido que era monopolizado hasta ese momento por el cuadro dirigido por Diego Cocca.
En jugada individual, el atacante (ex-Racing), superó de un bombazo al arquero Sebastián Saja, dos minutos después de su ingreso en sustitución de Fernando Fernández.
La pelota se estrelló en el travesaño y cayó en forma espectacular a centímetros dentro de la línea de sentencia. La conquista fue protestada por los argentinos pero las imágenes de la televisión corroboraron la certeza del gol, validado correctamente por el árbitro brasileño Heber Lopes.
Su asistente de línea, Guilherme Camilo, corrió sin dudar hacia el centro del campo de juego para legitimar la conquista.
El segundo tanto fue obra del “charrúa” Palau, de 29 años, desde la izquierda fuera del área, en un momento de fuerte presión de la “Academia” en busca del empate. En un descuido, y con poco margen de espacio, el mediocampista ejecutó un imprevisto remate que sorprendió al arquero Diego Saja.
El elenco visitante había asfixiado a los locales en la marca durante todo el primer tiempo. A los 32 minutos, Facundo Castillón se perdió el gol a los 32 minutos en una clara jugada de conquista.
A los 68, el volante Marcos Acuña perdonó al arquero paraguayo Alfredo Aguilar y se perdió el empate, al lanzar su remate -a quemarropa- a milímetros del poste derecho.
En la sexta y última fecha, Guaraní visitará a Sporting Cristal para dirimir el pleito de la clasificación, en tanto que Racing viajará a Venezuela para enfrentar al Deportivo Táchira.
