No fueron los shoppings. Tampoco las películas de Hollywood. Aunque no lo parezca, los comerciantes no tuvieron nada que ver en que el 14 de febrero se festeje San Valentín. La fecha «del día del amor» tiene un origen trágico: una ejecución.
Según la versión más difundida, la tradición se remonta al siglo III en la antigua Roma, durante el imperio de Claudio II. Al emperador (poco romántico, pero práctico) se le ocurrió que necesitaba soldados más enfocados en las batallas y que no se distrajeran con parejas o hijos. Así que decidió prohibir los matrimonios entre la gente joven.
Claro que esta medida no fue bien recibida entre los enamorados, que siguieron casándose en secreto y con la ayuda de Valentín, un sacerdote que unía a las parejas y las bendecía. Pero Claudio II se enteró lo que ocurría y ordenó la detención de Valentín, que fue condenado a muerte por desobedecer sus órdenes. La ejecución fue, precisamente, un 14 de febrero del año 270.
Siglos después, el papa Gelasio I santificó a Valentín y la fecha de su ejecución fue agregada al calendario litúrgico. Desde entonces, cada 14 de febrero se celebra el Día de los enamorados o San Valentín, en honor al sacerdote que murió para ayudar a las parejas a unirse.
Sin embargo, hay al menos dos versiones más de Valentines «alternativos» vinculadas a la fecha conmemorativa. Una es la de un obispo de Terni, una localidad cercana a Roma, y otra sobre un mártir del norte de África.
En otra versión, con orígenes precristianos, el Día de San Valentín es una tradición surgida del festival romano de tres días conocido como las Lupercales. En honor al dios de la fertilidad, el festival caía en la mitad de febrero, marcando el inicio oficial de la primavera.
Uso de la escarapela
El 12 de febrero de 1812 Manuel Belgrano solicita al Triunvirato que se fije el uso de la escarapela nacional.
Padre del aula
El 15 de febrero de 1811 nació Domingo Faustino Sarmiento, escritor, periodista, político y educador argentino.
Nacimiento de Cristina Fernández
El 19 febrero de 1953 nació Cristina Fernández de Kirchner, fue senadora y expresidenta entre 2007 y 2015.
EFEMERIDES DE LA SEMANA
13 de febrero
-En 1886 nació Ricardo Güiraldes, uno de los mayores exponentes de la novela autóctona en Hispanoamérica, creador de «Don Segundo Sombra».
-Se celebra el Día Mundial de la Radio, establecido en la Conferencia General de la Unesco. Es el mismo día de la creación de la radio de las Naciones Unidas en 1946.
-Nació en 1891 Ignacio Corsini, figura destacada de la música popular argentina.
-En 1896 se creó la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
14 de febrero
-El 14 de febrero de 2003 murió la Oveja Dolly, primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.
-En 2005 se fundó YouTube.
-Es el Día Mundial de las Cardiopatías Congénitas.
-Un día como hoy de 1820 murió el médico argentino Cosme Argerich.
15 de febrero
-En 1564 nació «el padre de la astronomía moderna», Galileo Galilei.
-Es el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil.
-Es el Día del Redactor Publicitario en Argentina.
16 de febrero
-En 1959 Fidel Castro es designado Primer Ministro de Cuba.
-Murió en 2007 el histórico dirigente peronista Herminio Iglesias.
-En 1977 nació Máximo Kirchner, político y diputado nacional argentino.
-En 1835 murió el caudillo argentino Facundo Quiroga.
17 de febrero
-Nació en 1836 Gustavo Adolfo Bécquer, poeta romántico español.
-Thomas Alva Edison presentó en 1913, en un teatro neoyorquino, la primera prueba pública de cine sonoro.
18 de febrero
-En 1918 nació el pianista, compositor y director de orquesta argentino Mariano Mores.
-En 1938 murió Leopoldo Lugones, poeta argentino. Se suicidó en una isla del Tigre.
-Se celebra el Día Internacional del Síndrome de Asperger.
-Nació Paco Rabanne, diseñador de modas español, que incursionara también en la perfumería.
-En el año 2006, en la playa de Copacabana, más de dos millones de personas se reúnen para ver un concierto gratuito del grupo de rock Rolling Stones.
19 de febrero
-En 1878 Thomas Alva Edison patenta el fonógrafo.
-En 1937 se suicidó el cuentista, dramaturgo y poeta uruguayo Horacio Quiroga. -En 2008, Fidel Castro renuncia a la presidencia de Cuba.