El Cura Gaucho falleció hace 18 años, tras un incidente vial que sucedió en la rotonda de acceso a Chacra II. El gobernador Gustavo Melella publicó una reflexión en su memoria.
RIO GRANDE.- El 3 de julio del 2004 la comunidad fueguina quedó paralizada por la trágica muerte del párroco rural José Zink, de 81 años, fallecido tras estrellarse la camioneta en la que viajaba contra el acoplado de un camión, en la rotonda de ingreso a Chacra II.
El gobernador de ese entonces, Jorge Colazo, decretó duelo provincial de 96 horas y el asueto se cumplió en la administración pública, al que adhirieron los intendentes de Río Grande y Ushuaia.
Los restos del sacerdote fueron velados en el gimnasio de la misión salesiana, fundada por monseñor José Fagnano en 1889 y fueron depositados en una bóveda del cementerio municipal, a la espera de que concluyeran las obras de refacción en la Cruz Mayor de la Misión Salesiana, en donde fue sepultado definitivamente, frente al mar.
El gobernador Gustavo Melella, quien fue profesor de la Misión Salesiana, recordó al Cura Gaucho en las redes sociales, señalando: “Al cumplirse 18 de su fallecimiento, con mucho cariño recordamos al Padre José Zink, nuestro cura gaucho que dedicó su vida a construir una sociedad mejor”.
“Acompañando especialmente a las juventudes en su desarrollo y enseñanza como preparación para el futuro, se ganó el cariño de esta provincia a la que eligió como su hogar”.
“En nuestra historia, en nuestra memoria, llevaremos siempre su legado cómo la inspiración para ser cada día mejores personas”, cierra la reflexión del Gobernador.
Reseña de su vida
El Padre Zink, nació en Alpachiri, pequeño pueblo agrícola ganadero, de la provincia de La Pampa, el 1º de marzo del año 1923. Hijo de Juan José Zink y Catalina Burgardt, ambos agricultores inmigrantes alemanes del Volga, que llegaron a la Argentina en el año 1905. Era una familia de agricultores, el futuro Padre José Zink fue el penúltimo hijo de doce hermanos, cinco varones y siete mujeres.
Ingresó a segundo grado de la primaria en la Escuela Nacional “Faustino Sarmiento”, de Alpachiri, en 1932. Luego se trasladó al Colegio Don Bosco de General Acha, provincia de La Pampa, en 1933, allí nació su vocación religiosa. Los estudios de Filosofía los cursó en Bernal en los años 1942-1946. Era fanático hincha del club de sus amores, River Plate .
En 1956 “fue destinado a la Misión Salesiana de Río Grande, Tierra del Fuego, que entonces era un puñado de casas, por dos meses para suplir a un compañero que se encontraba enfermo. El lugar lo atrapó y allí se quedó era lo más parecido a su provincia de La Pampa, “para servir a los jóvenes y a toda la comunidad fueguina. Los lugareños lo apodaron: “El Cura Gaucho”. Le encantaba la vida de campo, las montañas, el frío, la nieve, y andar a caballo como en su pueblo natal, junto a sus hermanos. En el período 1979/1984, fue enviado por los superiores al Colegio Don Bosco de Ushuaia.
En la Misión Salesiana de Río Grande, fue párroco Rural y desde allí recorría las estancias y puestos siempre que podía a caballo, o bien en la camioneta de la misión, para visitar a las familias fueguinas, contactarse con los fieles “aislados en los campos y que no tienen auto como para ir a misa”, decía.
El 29 de abril de 1992, por iniciativa de un grupo de ciudadanos nombraron al Sacerdote Salesiano humilde y generoso “Ciudadano Ilustre” por Decreto Municipal 212/92.