Con la presencia de los fueguinos Juan Eleicegui, Gastón Rodríguez y Fabián Pérez como parte del plantel, el Seleccionado Argentino de Hockey Indoor completó su participación en la Copa del Mundo Sudáfrica cayendo en los 4tos de Final ante el campeón Austria (0-2), dejando una huella imborrable para el hockey nacional.
SUDÁFRICA.- Histórico e inolvidable. Así fue el paso de la Selección Argentina masculina por la Copa del Mundo de Hockey Indoor desarrollada del 5 al 11 de febrero en Sudáfrica.
En su primera participación, los conducidos por Massimo Lanzano y con el fueguino Fabián Pérez como parte del cuerpo técnico, finalizaron séptimos. Pero el resultado va mucho más allá de ese mero número.
El acompañamiento vital de ESPN como transmisora del certamen llevó este deporte a niveles insospechados de alcance. Por su vertiginosidad, por el enorme nivel del equipo -le ganó a Irán que fue medalla de bronce en el debut- y apunta a un futuro mucho más sólido de acompañamiento por parte de la Confederación Argentina.
Lo concreto es que después de haber comenzado con dos victorias, el cierre de la fase de grupos no fue el mejor dejando escapar puntos con República Checa, Estados Unidos y Sudáfrica, aunque ante Austria volvió la mejor versión del equipo.
Sin lugar a dudas que para ganarle a Austria, ahora bicampeón, había que hacer un partido perfecto y no fallar absolutamente en nada. En los detalles, he aquí la diferencia final de 2-0 para los europeos.
La primera mitad se desarrolló pareja, teniendo los comandados por Lanzano la más clara del encuentro: a tres minutos del entretiempo e inmediatamente después de una recuperación, el fueguino Gastón Rodríguez disparó hacia el arco y el travesaño le dijo que no.
En el minuto 24, el palo volvió a negar un festejo: esta vez, a los europeos. Finalmente, a los 28’ llegó el grito de gol para los vigentes campeones. Fabian Unterkircher fue quien abrió el marcador y llevó un poco de tranquilidad al equipo que llegó al certamen como defensor del título.
A los 34’, Michael Körper afirmó la victoria austríaca y abultó 2-0 el resultado que se mantuvo hasta el cierre. Cuatro cortos consecutivos tuvo Argentina para ponerse a tiro nuevamente tras una jugada mágica del capitán ushuaiense Juan Eleicegui, pero el arquero albirrojo estaba intratable.
Austria y Países Bajos, los campeones
En el torneo masculino, Austria se subió a lo más alto del podio de la Copa del Mundo tras derrotar en shoot-outs a Países Bajos, luego de igualar por 4-4 en tiempo reglamentario. La selección austríaca había comenzado ganando el encuentro, pero luego el combinado naranja lo dio vuelta y a falta de cuatro minutos, el bicampeón igualó las acciones y forzó a penales australianos la final del mundo. En esa instancia, Austria derrotó a Países Bajos por 3 a 2 y se quedó con el título, como en el 2018.
El bronce en caballeros quedó en manos de los iraníes que tras el empate en tiempo reglamentario con Estados Unidos por 4 a 4 debieron ir a los shoot-outs, donde fueron superiores en la primera tanda: convirtieron los tres sobre dos que pudo hacer el equipo americano.
Las posiciones del torneo masculino: 1° Austria, 2° Países Bajos, 3° Irán, 4° Estados Unidos, 5° Bélgica, 6° Sudáfrica, 7° Argentina, 8° Namibia, 9° República Checa, 10° Kazajistán, 11° Australia y 12° Nueva Zelanda.
En el torneo femenino, Países Bajos impuso su superioridad y goleó por 7 a 0 a Austria en la última instancia. Las Naranjas son las únicas que jugaron todas las finales en las cinco ediciones de los mundiales, y esta vez se subieron a lo más alto del podio como en 2007 y 2015.
El tercer escalón quedó para República Checa que venció a las locales por 3 a 1 a estadio lleno. Las sudafricanas presionaron hasta el final, sacaron a su arquera los últimos minutos para ser una más de campo, pero no lograron ser efectivas en el ataque.
Las posiciones en el torneo femenino fueron: 1° Países Bajos, 2° Austria, 3° República Checa, 4° Sudáfrica, 5° Bélgica, 6° Ucrania, 7° Australia, 8° Canadá, 9° Estados Unidos, 10° Kazajistán, 11° Nueva Zelanda, 12° Namibia.