BARRANQUILLA, COLOMBIA (NA).– La Selección argentina intentará hoy sumar sus primeros tres puntos en las eliminatorias sudamericanas de cara al Mundial de Rusia 2018, cuando enfrente a una Colombia en alza bajo el calor de Barranquilla.
El partido, que se disputará en el estadio Metropolitano a las 15:30 locales (17:30 hora argentina), enfrentará a dos selecciones disminuidas por las lesiones y sanciones, pero dispuestas a mantenerse en la batalla.
Colombia, que viene de empatar 1-1 a domicilio con Chile, no podrá contar ante Argentina con Carlos Sánchez, volante del Aston Villa inglés, y Santiago Arias, lateral derecho del PSV Eindhoven de Holanda, ambos por acumulación de amarillas.
A estas bajas se suma la del delantero Jackson Martínez, del Atlético de Madrid, quien se retiró a cinco minutos del final del partido ante Chile con un esguince en el tobillo izquierdo.
Como de costumbre, el seleccionador cafetero, el argentino José Pekerman, no ha dado pistas sobre el once inicial, aunque se presume que Edwin Cardona (Monterrey, México) o Macnelly Torres (Atlético Nacional) podrían reemplazar a Sánchez, mientras que el joven Helibelton Palacios (Deportivo Cali) ingresaría por Arias.
Argentina, necesitada de puntos
Argentina, subcampeona mundial y de América, ha tenido uno de los comienzos más difíciles en toda su historia por clasificación mundialista. Llega a Barranquilla con apenas dos puntos y tendrá que hacerle frente a Colombia sin la estrella Lionel Messi, lesionado desde fines de septiembre en un partido contra Las Palmas jugando para el Barcelona.
Además, tampoco estarán Sergio Agüero, Carlos Tévez y Javier Pastore por lesión.
“Necesitamos ganar en Colombia”, dijo contundentemente el técnico Gerardo Martino tras el empate 1-1 con Brasil el pasado jueves en Buenos Aires, un resultado que la hinchada albiceleste recibió con sabor a poco.
En coincidencia con el entrenador, el capitán Javier Mascherano aseguró que Argentina está “obligada” a sumar los tres puntos en Barranquilla, una plaza donde venció (2-1) en la clasificatoria al Mundial Brasil 2014.
“Si se gana en Barranquilla el punto (ante Brasil) va a ser importante. Estamos obligados a ganar allá”, resaltó el mediocampista central.
Martino tampoco podrá disponer del defensor Facundo Roncaglia (Fiorentina, Italia), quien acumuló dos tarjetas amarillas, y en su reemplazo fue convocado el lateral de River Plate, Gabriel Mercado, recientemente incorporado al plantel albiceleste.
La clasificatoria sudamericana a Rusia 2018 está encabezada por la sorprendente Ecuador con nueve puntos, mientras que Colombia es sexta, con cuatro, y Argentina octava, con dos unidades.
El juego será dirigido por una terna ecuatoriana, encabezada por el árbitro Carlos Vera y secundada en las líneas por Christian Lezcano y Byron Romero.
