Un grupo de glaciólogos de la organización BedMachine Antarctica descubrió el punto debajo del glaciar Denman en la Antártida oriental.
USHUAIA.- Si bien los científicos estaban al tanto que bajo el glaciar Denman, ubicado en el este de la Antártida, yace un canal, no se tenía certeza respecto a su profundidad. Hasta ahora.
Tal como recoge el sitio Nature, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Irvine, Estados Unidos, llevó a cabo un proyecto cartográfico llamado Proyecto BedMachine Antártica para realizar un sofisticado mapa de roca madre del continente blanco.
De esta manera, los expertos descubrieron que la trinchera del glaciar se encuentra a 3.500 metros bajo el nivel del mar, convirtiéndola en el punto terrestre más profundo de nuestro planeta.
Para tener una idea, el terreno expuesto más bajo de la Tierra conocido hasta ahora, ubicado en el Valle del Rift de Jordania, en las costas del Mar Muerto, está a 413 metros bajo el nivel del mar.
Cabe destacar que aún cuando la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico occidental continúa siendo el punto de mayor profundidad del planeta (11 kilómetros aproximadamente), en términos geológicos no forma parte de la corteza terrestre, sino de la corteza oceánica.
“El nuevo producto topográfico del lecho antártico fue construido usando datos del espesor del hielo aportados por 19 instituciones de investigación que datan de 1967, que abarcan casi un millón de millas de sondas de radar”, explicó el artículo del descubrimiento publicado en la página oficial de la universidad.
“Mapas más antiguos sugerían la existencia de un cañón más superficial, pero eso no era posible, hay algo que falta”, citó el artículo al autor principal Mathieu Morlighem, un profesor de la Universidad de California en Irvine experto en temas de ciencia del sistema Tierra.
Morlighem agregó que los cálculos del equipo sugieren que el hielo que fluye a través del cañón, de acuerdo con el estudio de radar combinado y los datos de movimiento del hielo, alcanza los 3.500 metros por debajo del nivel del mar, el punto más profundo de la Tierra.
“El mapa topográfico de la Antártida recientemente publicado (…) y los descubrimientos relacionados fueron publicados hoy [jueves] en la revista Nature Geoscience”, añadió el texto.
La zanja más profunda en el océano es conocida como la Fosa de las Marianas, que está ubicada en el Océano Pacífico.
La fosa se encuentra a unos 200 kilómetros de distancia de las Islas Marianas. Tiene forma de medialuna y cerca de 2.550 km de longitud y 69 km de ancho (AA).