Prensa Antártica.- La cubierta de hielo marino del Océano Austral alcanzó su punto máximo anual el 6 de octubre con 18.83 millones de kilómetros cuadrados, en el promedio de 37 años de medición por satélite.
El crecimiento del hielo marino antártico fue errático este año. Fue muy superior a lo normal en la primera mitad de 2015, pero desde mediados de julio se extensión ha llegado a ser menor de la media.
La cubierta de hielo marino se recuperó parcialmente en septiembre, pero aún el grado máximo de este año es 1,33 millones de kilómetros cuadrados por debajo de la medida máxima de registro, que se estableció en 2014.
Los científicos creen que el fuerte evento de «El Niño» de este año, un fenómeno natural que calienta las aguas superficiales del Océano Pacífico ecuatorial, tuvo un impacto en el comportamiento de la cubierta de hielo marino alrededor de la Antártica.
«El Niño» provoca mayor presión a nivel del mar, temperatura del aire más caliente y temperatura superficial del mar en los mares de Amundsen, Bellingshausen y Weddell en la Antártica Occidental, que afectan a la distribución del hielo marino.
«Después de tres años récord, este año marca un retorno hacia la normalidad para el hielo marino antártico», dijo Walt Meier, un científico del hielo marino en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
«Puede haber años con más hielo en el futuro, debido a la gran variación de año a año en la medida en la Antártica, pero tales extremos no son de lejos tan importantes como en el Ártico, donde la tendencia descendente hacia continúa», agrega.
La extensión máxima de este año se produjo bastante tarde: la fecha media es el 23 de septiembre para el periodo 1981-2010.
