MONTPELLIER (AFP).– España, que buscaba un tercer título mundial, cayó eliminada en cuartos de final del Mundial de handbol de Francia, al perder contra Croacia (30-29), ayer en Montpellier.
Tras un primer tiempo muy igualado, Croacia pudo llegar al descanso con dos goles de ventaja (17-15) y aunque España reaccionó en el segundo tiempo, los hombres de Jordi Ribera fallaron varias ocasiones en ataque.
España empezó mal el segundo tiempo, con un ataque impreciso y desorganizado, y una defensa desconcentrada, lo que aprovechó Croacia para ponerse con ventaja de cinco goles (21-16 y 23-18).
En esos inicios de segundo tiempo, los Hispanos no supieron aprovechar una superioridad numérica durante dos minutos y se encontraron además con una buena actuación del veterano arquero Ivan Stevanovic.
En ese momento apareció Alex Dujshebaev, valiente en sus lanzamientos, y España se acercó en el marcador (25-24) e incluso empató el partido (28-28).
Pero España no supo aprovechar el bajón de Croacia y la buena actuación de su arquero Rodrigo Corrales, mientras que el extremo izquierdo Valero Rivera no conseguía transformar las ocasiones que tenía, al tiempo que la defensa croata controlaba bien el tiro exterior rival.
Además de Stevanovic, se destacó en los croatas el lateral izquierdo Marko Mamic, que marcó nueve goles.
En España, juntó a Corrales, brilló el extremo izquierdo Angel Fernández, con un buen primer tiempo, que anotó siete goles en total.
Croacia se medirá en semifinales, el viernes, a Noruega, que le ganó ayer a Hungría por 31-28.
Mañana, la otra semifinal estará a cargo de Francia, que eliminó a Suecia por 33-30, y Eslovenia, verdugo de Qatar, al que derrotó por 32 a 30.
El partido por el tercer lugar se jugará el sábado, y el domingo se disputará la gran final.
