VALENCIA (AFP-NA).- Arsenal se clasificó para la final de la Europa League tras ganar 4-2 en su visita a Valencia, con un triplete de Pierre-Emerick Aubameyang, en la vuelta de las semifinales, con lo que buscará su primer título en esta competición, en la final del 29 de mayo, en Bakú.
Después de la victoria 3-1 de los londinenses en la ida en Inglaterra, Valencia salió motivado para remontar y Kevin Gameiro abrió el marcador para los españoles en el minuto 11, pero poco después el gabonés Aubameyang (17) igualaba y complicaba mucho la misión a los locales.
En la segunda mitad, Alexandre Lacazette adelantó a los ingleses en el 50 y eso obligaba al local a marcar cuatro goles para clasificarse. Sólo consiguió uno, de nuevo con Gameiro (58), y Arsenal tuvo tiempo para otros dos, ambos de Aubameyang (69, 89), para ganar 4 a 2 en Mestalla.
Será la segunda final en este torneo para los rojos, que perdieron la primera en la tanda de penales ante el Galatasaray turco, en el año 2000, cuando la competición todavía se conocía como Copa de la UEFA.
Será además la ocasión de conquistar un segundo título europeo, después de su éxito en 1994 en la desaparecida Recopa.
Unai Emery puede también hacer historia con un cuarto título como entrenador en este torneo, algo que nadie ha logrado hasta ahora, tras los tres que logró con Sevilla (2014, 2015, 2016).
Kepa atajó dos penales
El Chelsea del argentino Gonzalo Higuain selló su billete a la final de la Europa League tras imponerse en la tanda de penales (4-3 tras empate 1-1) a Eintracht de Francfort, en la vuelta de semifinales en Londres.
El arquero español Kepa Arrizabalaga fue el héroe de la clasificación de Chelsea, deteniendo dos penales en la tanda decisiva, los lanzados por Martin Hinteregger y Gonçalo Paciencia, antes de que Eden Hazard rubricara el último de los Blues y con él cumpliera la misión para los suyos.
Ruben Loftus-Cheek (minuto 28) había adelantado a los Blues en la primera parte y en la segunda había igualado la eliminatoria el serbio Luka Jovic (49), con su décima diana en esta edición del torneo.
Con Chelsea-Arsenal en la final de la Europa League, Inglaterra sella un pleno histórico en las finales europeas, ya que Liverpool y Tottenham se clasificaron también esta semana para la final de la Liga de Campeones (a jugarse en el Wanda Metropolitano de Madrid, el sábado 1 de junio).
Chelsea buscará su segundo título en la Europa League, seis años después del que conquistó en 2013. Además conquistó la Liga de Campeones en 2012, la Supercopa de Europa en 1998 y la desaparecida Recopa en 1971 y 1998.
Con una plaza en la próxima Liga de Campeones ya asegurada en la Premier League desde el pasado fin de semana, Chelsea buscará en la final de la Europa League acabar su temporada con un título, después de caer ante Manchester City tanto en la Community Shield (Supercopa inglesa) como en la final de la Copa de la Liga.
