La agencia espacial premió a Boeing por su diseño de ala arriostrada, que podría mejorar la eficiencia del combustible en el aire.
La NASA invertirá $ 425 millones para ayudar a Boeing a desarrollar un avión de demostración para su diseño Transonic Truss-Braced Wing, que la agencia espacial espera que mejore la eficiencia de combustible de la aviación comercial.
En una conferencia de prensa ayer, los funcionarios de la NASA dijeron que se planea una prueba de vuelo de la aeronave para 2028.
“Nuestro objetivo es que la asociación de la NASA con Boeing para producir y probar un demostrador a gran escala ayudará a crear futuros aviones comerciales que sean más eficientes en combustible, con beneficios para el medio ambiente, la industria de la aviación comercial y los pasajeros en todo el mundo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado de la agencia . “Si tenemos éxito, podemos ver estas tecnologías en aviones que el público llevará a los cielos en la década de 2030”.
El diseño del avión Boeing parece, de un vistazo, como un jet comercial tradicional. Pero tiene alas largas y delgadas que reducen el peso total de la nave. La delgadez de las alas requiere que sean sostenidas desde abajo por cerchas. El diseño también debería reducir la resistencia aerodinámica de la aeronave.
En conjunto, estas innovaciones deberían reducir el consumo de combustible de la aeronave en aproximadamente un 30 % en comparación con las aeronaves de pasillo único más eficientes en combustible según la NASA.
Boeing está desarrollando la configuración Transonic Truss-Braced Wing a través de la Asociación Nacional de Vuelo Sostenible, una iniciativa de la NASA para hacer que la aviación sea más respetuosa con el medio ambiente. Un componente clave de ese objetivo es reducir la cantidad de combustible requerida en vuelos comerciales.
Las empresas comerciales como el motor impulsado por hidrógeno de EasyJet , que actualmente se está probando, buscan abordar este objetivo eliminando por completo el combustible para aviones.
La NASA también está trabajando en otras tecnologías que reducirían el consumo de combustible. El X-57 Maxwell de la agencia es un avión propulsado por propulsión eléctrica que realizará su primer vuelo de prueba a finales de este año. El X-57 de 14 hélices funciona con baterías de iones de litio que se amontonan detrás de la cabina del avión, un Tecnam P2006T modificado.
Explorar la tecnología de aviones eléctricos también es una gran ayuda para los objetivos extraterrestres de la NASA. La agencia demostró recientemente que es posible volar en otro mundo con el helicóptero Mars Ingenuity, que se convirtió en la primera máquina en realizar un vuelo controlado y propulsado en otro planeta en abril de 2021.
Durante los próximos siete años, la NASA invertirá $ 425 millones en el avión de demostración para el concepto Transonic Truss-Braced Wing y validará su capacidad para reducir las emisiones de los vuelos de aerolíneas de un solo pasillo. Boeing y otros socios de la industria contribuirán con 725 millones de dólares a ese objetivo.
Si el vuelo de prueba de 2028 sale bien, la próxima generación de aviones comerciales de alas largas podría estar en servicio en la década de 2030.