MELBOURNE (AFP).- El español Rafael Nadal, número 1 mundial, abandonó debido a una lesión en la pierna derecha en el quinto set de su partido de cuartos del Abierto de Australia ante el croata Marin Cilic, cuando el marcador era de 3-6, 6-3, 6-7 (5/7), 6-2 y 2-0.Nadal solicitó un tiempo muerto médico en medio del cuarto set para recibir un masaje en la parte alta de la pierna derecha. A continuación no podía correr con normalidad y cojeaba entre los intercambios.
Cilic jugará por un puesto en la final con el británico Kyle Edmund (49º), que antes sorprendió al búlgaro Grigor Dimitrov (N.3) en cuatro sets, 6-4, 3-6, 6-3 y 6-4.
En un partido de alto vuelo, incluso sin lesión, Nadal podía haber perdido porque Cilic le provocó problemas desde el principio.
Nadal, de 31 años, había llegado a Australia sin rodaje debido a una lesión en la rodilla derecha, que le obligó a retirarse del Masters de Londres en noviembre. En la pasada edición del primer grande del año fue finalista contra Roger Federer.
Tras su abandono, solo quedan tres cabezas de serie en el torneo; Cilic (N.6), ya en semifinales, y Federer (N.2) y Tomas Berdych (N.19), que el miércoles jugarán en cuartos.
“Tenía la pierna completamente bloqueada, me dolía mucho cuando me movía. Esperé para ver si los antiinflamatorios me hacían efecto pero finalmente no podía moverme, y sin moverme no podía ganar”, señaló Nadal, vencedor del primer grande del año en 2009.
Muy afectado tras el partido, el español confesó su “tristeza”: “Es un torneo que adoro y me sentía capaz de luchar por el título, esto me ha pasado varias veces aquí”.
“Estábamos haciendo un gran partido los dos. Es una verdadera pena para Rafa, que es un gran luchador, terminar así”, dijo Cilic, que disputará su segunda semifinal en Australia tras 2010.
Antes, en el primer duelo de cuartos, Edmund dio la gran sorpresa ante Dimitrov, el jugador que amenazaba la jerarquía de Nadal y Federer.
Inglés nacido en Sudáfrica hace 23 años y residente en Bahamas, Edmund mostró su gran servicio (12 aces) y fue capaz ante el búlgaro de imponer su juego ofensivo.
“Sé que tengo un gran golpe de derecha, con la experiencia he aprendido a utilizarlo mejor. Estoy en confianza con este golpe”, señaló este admirador del chileno Fernando González, otro jugador con gran potencia.
En categoría femenina la danesa Caroline Wozniacki, número 2 mundial, se clasificó para las semifinales al batir a la española Carla Suárez (39ª) en tres mangas; 6-0, 6-7 (3/7) y 6- 2.
“Sabía que no iba a ser tan fácil porque muchos juegos del primer set habían sido muy ajustados. En el segundo, fallé una ocasión y en el tercero fui capaz de mantener la calma. Al final tenía un poco más de energía”, dijo la ganadora.
Wozniacki, que regresa a las semifinales de Australia siete años después, jugará por un puesto en la final con la belga Elise Mertens (37ª).
