Más barato y ligero que montar un cañón de red en un dron tradicional.
Las mismas cualidades que hacen que los drones sean herramientas fantásticas para capturar increíbles imágenes aéreas también pueden convertirlos en una amenaza genuina que es difícil de interceptar cuando se usa incorrectamente. Pero un nuevo diseño inteligente para una contramedida antidrones utiliza un segundo dron que se sacrifica en pleno vuelo para desactivar su objetivo.
A medida que las capacidades de los drones han mejorado drásticamente durante la última década, también lo han hecho las herramientas diseñadas para desactivar los drones cuando representan una amenaza. Se han tomado múltiples enfoques, incluidos dispositivos que pueden interrumpir las señales inalámbricas entre un dron y un piloto y forzar al aviador infractor a aterrizar o estrellarse. Incluso los láseres han demostrado ser efectivos, como lo demostró recientemente la Marina utilizando el arma de defensa láser en capas de Lockheed Martin que puede destruir un objetivo en pleno vuelo. Pero esos enfoques se basan en hardware que puede ser muy costoso.
Una solución más rentable es simplemente lanzar redes a un dron para enredar sus rotores giratorios y derribarlo del cielo, pero incluso esto conlleva sus propios desafíos. Las redes lanzadas desde tierra requieren que un dron vuele lo suficientemente bajo para estar dentro del alcance, mientras que las redes lanzadas desde otro dron en el aire requieren una nave grande y costosa que sea lo suficientemente fuerte como para llevar un lanzador motorizado debajo. Ambos enfoques también requieren propulsores para lanzar la red, como explosivos o gas comprimido, que deben reemplazarse o reponerse después de cada lanzamiento.
Aleksey Zaitsevsky, un hacker y experimentado constructor de drones de Lituania, parece haber ideado una mejor solución anti-drones que es más barata y fácil de restablecer después de un derribo exitoso.
Creado con el mismo chasis, motores y hélices que se utilizan para construir drones de carreras rápidos y altamente maniobrables, el Interceptor Drone de Zaitsevsky se beneficia de una alta relación potencia-peso, lo que le permite interceptar rápidamente otro objetivo volador. Dependiendo de su carga útil, dicho objetivo probablemente se moverá a velocidades considerablemente más lentas.
Las cámaras a bordo del Interceptor Drone brindan una vista en tiempo real del objetivo a un piloto en tierra, lo que les permite evaluar si el dron en cuestión representa o no una amenaza real. Si lo hace, el dron interceptor se pilota y se coloca debajo de su objetivo, momento en el que sus cuatro motores y hélices se aceleran rápidamente y se separan del dron, volando hacia arriba mientras arrastra una red de kevlar desplegada que se extiende e inhabilita a la otra nave al enredarse sus propios rotores.
El uso de los motores de carreras de drones de alta potencia permite que el Interceptor Drone lance una red más grande que la que pueden acomodar otros sistemas de lanzamiento aerotransportados, y cuando los motores se separan de la nave, se despliega un paracaídas que lo entrega de manera segura al suelo y lo deja listo para ser reiniciado rápidamente. Aunque no es una solución autónoma para la interceptación de drones (se necesita un piloto de carreras de drones capacitado para que el Interceptor Drone haga su trabajo con precisión), a medida que avanzan las tecnologías anti-drones, este dron es increíblemente compacto y liviano y se puede transportar en una caja pequeña, permitiendo que un vehículo transporte múltiples unidades y se ocupe de múltiples objetivos.