El vitíligo es una enfermedad de la piel que se caracteriza por la aparición de manchas blancas o decoloradas, de menor o mayor extensión y en diferentes partes del cuerpo, como consecuencia de la destrucción de melanocitos.
BUENOS AIRES.- Éstos son las células que dan color a la piel mediante la producción de melanina. Suele desarrollarse antes de cumplir los 40 años, indistintamente del sexo o diversidad genética.
Así se puede generar desde escasos parches sin color en la piel hasta pérdida casi total del pigmento. También se pueden observar mechones blancos en el cuero cabelludo, cejas y pestañas. Si son atacadas aquellas células localizadas en el oído interno, se puede ocasionar pérdida auditiva.
Estas manchas son frecuentes en zonas del cuerpo con mayor exposición al sol: manos, brazos, pies, cara y labios. También aparecen en ombligo, axilas, genitales, en el área que rodea el ano, ingle, ojos e interior de nariz y boca.
Tienen los bordes bien delimitados, poco inflamados y rojizos. En ocasiones se muestran con una coloración más oscura. Otra característica frecuente del vitíligo es la aparición temprana de canas, especialmente en las zonas donde hay manchas.
La Dra. María Eugenia Caram, del Servicio de Dermatología del Hospital Universitario, nos brinda información sobre cuáles son sus características, tratamientos disponibles y la importancia de consultar a un especialista.
Por qué se produce y cómo se diagnóstica
Aunque no se conocen sus causas, se sospecha que puede ser una enfermedad autoinmune condicionada por algún tipo de alteración genética.
El vitíligo generalizado tiene una fuerte asociación con otras enfermedades autoinmunes, como las tiroiditis y la diabetes entre otras, con alteraciones auditivas y oftalmológicas y puede ser parte de los síndromes de poliendocrinopatía.
Por eso, en la evaluación médica especializada, suelen solicitarse análisis de laboratorio para investigar patologías asociadas.
Si en la exploración física, ayudados con la luz de Wood quedasen dudas, el profesional puede realizar también una biopsia de piel confirmatoria.
Qué tipos existen
En función de su extensión y localización se diferencian varios tipos de vitíligo:
Vitíligo: puede aparecer únicamente en las manos o la cara o en diferentes zonas del cuerpo, o extenderse por casi toda la superficie del cuerpo.
Segmentario: la mancha es una línea gruesa que sigue un dermatoma, la piel que sigue el recorrido de un nervio. Una vez que aparece no se extiende.
Generalizado: aparecen varias manchas, pero próximas unas a otra, que avanzan en extensión.
Tratamientos disponibles
La primera línea de tratamiento son los corticoides tópicos, inhibidores tópicos de la calcineurina y UVBba.
Solo en casos en que el vitíligo no se extienda y permanezca estable, recientemente se incorporó el procedimiento quirúrgico, por el que se trasplantan a las áreas afectadas melanocitos activos procedentes de otras zonas del cuerpo.